Quando Toyota farà il suo ritorno sulla scena del Campionato del mondo rally, saranno passati quasi vent’anni da quando la Corolla WRC vinse il titolo costruttori, ritirandosi dal Mondiale.
La stagione del 1999 segnò la fine di oltre venticinque anni di attività del marchio giapponese nella serie iridata. Tutto comincio con Ove Andersson, pilota e fondatore delle attività sportive legate al marchio. La “Andersson Motorsport Gmbh” cambiò presto natura, venendo ribattezzata con il glorioso nome di Toyota Team Europe. In quel periodo le vetture a marchio Toyota hanno conquistato complessivamente 43 vittorie nel campionato del mondo, vincendo quattro volte il Mondiale piloti ed in tre occasioni il titolo costruttori. Ecco la sua storia, anno per anno
- 1973 Nasce il Mondiale rally. Toyota ottiene la sua prima vittoria con Walter Boyce e Doug Woods su Corolla TE20 al rally Press on Regardless, negli Stati Uniti
- 1974 Il futuro campione del mondo Bjorn Waldegaard debutta con Toyota
- 1975 Prima vittoria del Toyota Team Europe. La ottengono Hannu Mikkola e Atso Aho al 1000 Laghi con una Corolla Levin
- 1976-1981 Prosegue l’impegno nel Mondiale. Il miglior piazzamento nella classifica costruttori è nel 1977 quando Toyota è terza
- 1982 Ultima apparizione da pilota del fondatore di TTE Ove Andersson nel WRC al volante di una Celica 2000 GT. Le Celica di Bjorn Waldeggard e Per Eklund sono prima e seconda in Nuova Zelanda.
- 1983 La Toyota Celica TCT vince in Costa d’Avorio con Bjorn Waldegaard
- 1984 Seconda vittoria africana per Bjorn Waldegaard, la prima al Safari. L’auto è sempre la Twincam Turbo.
- 1985 Sono due le vittorie di quest’anno, sempre in Africa. Sono in realtà due doppiette, con Juha Kankkunen che precede in entrambe le occasioni Bjorn Waldegaard. Le Celica TCT non reggono il confronto con Peugeot 205 T16, Lancia 037 e Delta S4, Audi quattro negli altri rally
- 1986 La Celica è sempre più regina d’Africa. Al Safari Waldegaard precede Lars-Erik Torph. Al Bandama Toyota occupa le prime quattro posizioni con: Waldeggard, Torph, Erein Weber e Robin Ulyate
- 1987 Il Mondiale abbandona le Gruppo B. Toyota prosegue il programma con la Supra Gruppo A.
- 1988 Debutta in Corsica la prima quattro ruote motrici, è la Celica GT-4 ST165, velocissima ma poco affidabile.
- 1989 Carlos Sainz debutta in Toyota ottenendo tre podi in sette rally. Il miglior risultato però è la prima vittoria della GT-4, una doppietta in Australia con KKK e Kenneth Eriksson.
- 1990 Il primo titolo mondiale è tra i conduttori, lo vince Sainz aggiudicandosi quattro rally (Acropoli, Nuova Zelanda, Finlandia e Rac). Arriva anche il successo al Safari con Waldegard
- 1991 Per la prima volta Toyota vince a Montecarlo, sempre con Sainz. Il campione del mondo si ripete in Portogallo, Corsica, Nuova Zelanda e Argentina. Armin Schwarz si impone in Catalunya
- 1992 A Montecarlo debutta la nuova Celica, la Turbo 4WD conosciuta come ST185, che vince la prima gara con Sainz al Safari. Il madrileno si impone anche in Nuova Zelanda, Argentina, Catalunya e Rac e si aggiudica nuovamente il Mondiale piloti. Era stato però Mats Jonsson a dare a Toyota la prima vittoria dell’anno, ancora con la ST165, in Svezia
- 1993 Juha Kankkunen e Didier Auriol sono i piloti ufficiali, spalleggiati tra gli altri da Jonsson, Markku Alen e Francois Chatriot. Toyota è il primo costruttore giapponese a vincere il Mondiale marche e KKK si aggiudica la corona tra i piloti. Sette i rally vinti.
- 1994 Ancora una doppietta iridata. Toyota conferma il titolo marche e Didier Auriol vince il Mondiale piloti. Al Sanremo debutta l’ultima Celica da rally, la GT-four ST205. Cinque i successi di gara.
- 1995 L’anno dello scandalo. In Catalunya le Celica ufficiali vengono trovate irregolari, la squadra ha escogitato un sistema per escludere la flangia e portare più aria alla turbina. La Toyota è squalificata ed esclusa dal Mondiale per due anni
- 1997 Il campionato del mondo adotta una nuova regolamentazione, quella delle World Rally Car. La prima auto veramente rivoluzionaria, costruita da zero e non come evoluzione delle precedenti Gruppo A, è la Toyota Corolla WRC che debutta al 1000 Laghi
- 1998 La stagione inizia con la prima vittoria della Corolla, a Montecarlo con Sainz, che si ripete in Nuova Zelanda. Arriva anche il successo di Auriol in Catalunya.
- 1999 Toyota vince il suo terzo titolo costruttori. Annuncia il ritiro dal WRC all’indomani dell’unica ed ultima vittoria in gara, con Auriol in Cina.
