Uno shake down a sorpresa dove lo scratch lo firma al quarto passaggio la Toyota GR Yaris Rally2 di Chris Ingram, nella speciale by night sul tracciato ricavato all’interno del Toyota Stadium a fermare per primo i cronometri è stata la Puma Rally1 di Fourmaux che ha messo in fila Tanak, Katstuta e Evans.
Lo shake down di Kuragaike Park, propone un asfalto a scarsa aderenza e dopo un primo passaggio affrontato con un passo attento e regolare, a fissare lo scratch è l’Estrone Tanak, che come il compagno Neuville si limita a due soli passaggi. Stessa musica in casa Toyota dove l’imperativo è non commettere errori, mentre in casa M-Sport di passaggi Adrien e Grégoire ne hanno fatto ben quattro e nell’ultimo passaggio, il driver francese, si è portato a quattro decimi da Tanak. Munster invece ha bruciato per qualche decimo Neuville e Evans, tempi anomali dove nessuno ha messo veramente giù il piede. Tra i protagonisti del WRC2 si è ripetuta la stessa musica, con due conoscitori dei fondi giapponesi come Arai e Kovalainen davanti a tutti e un attentissimo Pajari solamente ottavo, a poco meno di dieci secondi dal tempone di Ingram, autore di un quarto passaggio a tutta dove si prende lo scratch, saltando Tanak. A distanza di qualche ora sul tracciato artificiale della speciale spettacolo di apertura, due chilometri e rotti all’interno del Toyota Stadium, la storia si è ripetuta con i top driver attenti soprattutto a non commettere errori. A firmare lo scratch è stato Fourmaux, fuori dalle pressioni che imperano per il titolo costruttori in casa Hyundai e Toyota. Alle sue spalle a mezzo secondo si piazza la i20 N Rally1 di Tanak, tallonato a qualche decimo dalle Yaris di Katsuta e Evans. Pagano invece due secondi punto due i due capitani Neuville e Ogier, mentre Mikkelsen è ultimo delle rally1. Evidente che nessuno ha intenzione di rischiare niente, ma domani o meglio in questa nottata la gara parte sui ventitré chilometri e mezzo della Isegami’s Tunnel, ed i big dovranno cominciare a giocare le loro carte. Svelando se si tratterà di una gara a tutta dall’inizio alla fine, oppure se qualcuno opterà per giocare sugli avversari.
