Il pilota finlandese Esapekka Lappi, la terza guida ad interim di Hyundai motorsport, realizza ancora una volta una super prestazione assoluta durante lo shakedown sulla distanza di 5,42 chilometri di Hakmark.
Esapekka con un quarto passaggio last minute brucia di sei decimi la Ford Puma del francese Adrien Fourmaux e di otto decimi la vettura gemella, affidata all’estone Ott Tanak. Questi tre piloti hanno compiuto ciascuno tre passaggi veri sullo shake, a differenza di Rovanpera accreditato solo della quarta prestazione assoluta, ma autore di due passaggi con al fianco il navigatore, nel terzo passaggio ha scarrozzato come tutti i top driver un invitato di lusso. Kalle grande favorito della gara, assente nella gara d’apertura della stagione, si presenta al rally svedese con una posizione di partenza XXL, perché seguirà Grégoire Munster che partirà in sesta posizione. Le previsioni meteo per la notte e la prima tappa indicano nevicate su tutta l’area del rally, con precipitazioni che localmente potranno raggiungere i 15 centimetri. Condizioni vantaggiosissime viste il suo ordine di partenza, il finlandese autore di 11 vittorie nella categoria regina, cercherà di ripetere la sua prestazione del 2022 che lo ha visto trionfare proprio sulle speciali di Uméa. La competizione interna con il compagno di squadra Evans, punta di diamante della Toyota nella corsa al titolo piloti, dove è risultato secondo nel 2020, 2021 e nel 2023, non sembra rappresentare una vera minaccia in questa gara a causa della sua posizione di partenza del gallese, secondo sulla strada. Discorso differente per il giapponesino Katsuta, non ha la velocità e neppure l’esperienza necessaria per recitare il ruolo di aspirante al successo. Sul fronte Huyndai, il quinto tempo assoluto di Neuville nello shakedown di questa mattina è assolutamente fine a se stesso, perché le condizioni stradali di domani, con probabili nevicate rischiano di penalizzare ulteriormente, visto l’ingrato compito di aprire la strada. Tanak ultimo vincitore della gara svedese con la Puma, ha tutti i numeri per imporsi, ed il terzo tempo di questa mattina prova le sue capacità, sulla strada sarà il terzo a partire, abbastanza per limitare i danni e sperare le nevicate non giochino troppo contro la sua posizione di partenza. L’unica incognita è Esapekka Lappi, nel corso della passata stagione si è dimostrato inconsistente, ed anche se la posizione di partenza gioca dalla sua, la velocità non manca ma dall’altra c’è la paura di sbagliare. Questa mattina è giusto notare che tutte le Hyundai hanno imbarcato una sola scorta, un fattore che ha regalato qualche decimo alle macchine di Alzenau. Le Ford Puma di Fourmaux e Munster non sono sembrate in grado di lottare per vincere la gara, un ipotetico podio sarebbe già un ottimo risultato, difficile da raggiungere ma la posizione di partenza potrebbe dargli una mano.
