Poche ore dopo la conclusione del Safari, appena il tempo a registrare due zeri belli tondi del doppio ritiro nell’ultima tappa di Rovanpera e Katsuta, in Toyota si sono appesi al telefono e per le Canarie hanno convocato Sebastien Ogier, anticipando il suo secondo round WRC previsto per il Portogallo.
In casa Toyota, o meglio nella sede di Jyvaskyla dove ha sede la Toyota Gazoo Racing WRC, anche se alla fine dell’anno passato hanno fatto buon viso, ad un campionato costruttori recuperato miracolosamente al traguardo del Japan, non sembrano avere nessuna voglia di ripetere gli stessi errori. Al Safari dove hanno sempre dominato, monopolizzando il podio nelle stagioni 2022 e 2023, mentre negli anni 2021 e 2024 si sono accontentati di fare primo e secondo, questa volta nonostante la vittoria XXL di Evans, Kalle è stato costretto al ritiro da un cedimento nell’ultima frazione. Mentre Katsuta è tornato a ribaltarsi, ed anche se è riuscito a tagliare il traguardo della power stage, nel trasferimento ha dovuto issare bandiera bianca. Due zero pesantissimi che hanno permesso alla Hyundai di fermare la corsa della Toyota nella classifica costruttori, e recuperare una ventina di punti, evitano che la squadra Nippo Finlandese prendesse il largo. Così ancora prima di rientrare all’atelier di Jyvaskyla è partita la telefonata ad Ogier, per farlo rientrare già alle Canarie e non in Portogallo come previsto dalla sua bozza di programma. Il timore di trovarsi a Las Palmas di Gran Canaria il solo Evans a coprire il ruolo di prima guida, con un Katsuta che rischia di ripiombare in un momento nero, ed un Rovanpera che fatica a trovare il giusto feeling. In passato Kalle ha vinto anche sull’asfalto (in Croazia), ma la passata stagione non ha mai corso sull’asfalto e al Montecarlo ha faticato molto a restare in scia ai battistrada. Per evitare di trovarsi in brache di tela a fine campionato Toyota ha deciso di schierare Ogier, che per motivi di famiglia aveva escluso la gara spagnola che nella bozza proposta dalla squadra a inizio anno era presente, visto che Seb e Elfyn sono i migliori asfaltisti della squadra.
