La stagione volge al termine e con gli ultimi risultati si sta delineando anche il futuro del Rally Challange Program l’operazione che dal 2015 si è occupata di fare crescere Katsuta e Arai in vista di un futuro inserimento nella line up Toyota. Ma a proseguire sarà solamente Katsuta.
Quando si parla di giovani gli animi si riscaldano molto rapidamente, ed appena esce qualche volto nuovo che fa qualcosa appena fuori dalle righe spesso si urla al campione. Ma tra i vari programmi che si sono visti in questi anni, quello Giapponese voluto dalla Toyota per fare crescere un pilota con gli occhi a mandorla e portarlo su una delle vettura del gruppo nel WRC e tra le più interessanti. A differenza dei programmi federali di molte nazioni, o quelli dei management privati a trazione Scandinava, il Rally Challange Program iniziato nel 2015, quando la casa Nipponica ha deciso il ritorno nel WRC sembra avere una marcia in più. Dopo un avvio in punta di piedi è proseguito in questi anni con un copione a volte giocato a braccio, ma sempre fedele ai suoi principi di formazione dei due piloti, implementandolo intelligentemente con gare molto tipiche. Un esempio difficile da seguire perché alle spalle ci sono budget importanti ed abbastanza flessibili, impiegati in maniera oculata, ma senza troppi vincoli nello sforare se c’è da fare qualche gara in più. Takamoto e Hiroki sono entrambi figli d’arte, ma la scelta è ricaduta su di loro alla fine di una selezione molto attenta. L’inizio in punta di piedi è stato adeguato al fatto di trovarsi con due giovanissimi, tutti da scoprire che potevano anche non dare le risposte attese. Anche se i budget sono importanti, come tutti i programmi filiera o prima o poi arriva l’ora delle scelte, ed a quanto pare questa è arrivata e nel 2019 a proseguire sarà solamente Takamoto Katsuta. Nessuna tappa bruciata come si vociferava sulla WRC+ ma un programma WRC2 sempre al volante della Fiesta R5 TMR (by Marko Martin) con un elevato numero di partecipazioni iridate al di fuori del campionato. L’ultimo step di un programma che porterà il Giapponesino alla scoperta delle principali gare del mondiale, per poi fare il suo ingresso nella squadra ufficiale.
